Amerykańska armia jeszcze w tej dekadzie chce wprowadzić do służby nowy bojowy wóz piechoty. Zastąpi on wykorzystywane od kilkudziesięciu lat M113 i Bradley’e. Bwp ma przewozić 9-osobowy desant i zapewniać mu maksymalną ochronę. Te wymagania sprawiły, że wóz będzie ważył tyle, co czołg M1A1 Abrams. W 2014 roku ma powstać prototyp pojazdu.
Amerykanie jeszcze na początku dekady nie planowali kupna mocno opancerzonych bwp. M113 i Bradley’e zastąpić miały mniejsze i lżejsze pojazdy kołowe. Doświadczenia z Iraku i Afganistanu przekonały jednak decydentów, że US Army nie tylko musi mieć bojowe wozy piechoty, ale również, że powinny to być pojazdy jak najbardziej odporne na ataki.
Oficjalnie program Ground Combat Vehicle – GCV wystartował w 2009 roku. Jego wstępny terminarz zakłada, że na przełomie 2014 i 2015 roku rozpoczną się testy prototypu, w 2016 powstanie wersja przedprodukcyjna, a produkcja seryjna rozpocznie się w 2018 roku. Do służby GCV ma trafić rok później.
Do ogłoszonego w 2011 roku przetargu stanęły największe światowe koncerny zbrojeniowe. Do etapu, który zaowocować ma opracowaniem szczegółowego projektu pojazdu, zakwalifikowano dwa konsorcja. Pierwsze firmuje BAE Systems, które wspierane jest przez Northrop Grumman, a drugiemu przewodzi General Dynamics, które współpracuje z Lockheed Martinem i Raytheonem.
Oba konsorcja dostały po 450 mln dolarów i termin – sierpień 2013 – na wywiązanie się z kontraktu. Bardzo ciekawe w przyjętej przez Amerykanów procedurze przetargowej jest to, iż do kolejnej, zaplanowanej na 2014 rok fazy programu, czyli budowy prototypu, mogą zostać zakwalifikowane oba projekty.
Na razie niewiele wiadomo o wymaganiach technologicznych, jakie dowództwo amerykańskiej armii postawiło przed konstruktorami. Najprawdopodobniej będzie to jednak najcięższy bwp na świecie. Pentagon zażądał, by pojazdy zapewniały jak najlepszą ochronę dla 9 osobowego desantu. Zgodził się przy tym, by GCV ważył (w zależności od wersji) od 58 do 76 ton. Jedną z propozycji jest, aby kolosa napędzał hybrydowy, spalinowo-elektryczny silnik.
Obecnie podstawowymi bojowymi wozami piechoty w US Army są produkowane od lat sześćdziesiątych ubiegłego wieku transportery z rodziny M113 i nieco nowsze, bo wytwarzane od trzydziestu lat Bradley’e. Pierwszych amerykańska armia ma aż 14 tys., drugich niecałe 7 tys.
autor zdjęć: US DoD
komentarze