Przez wiele lat chor. mar. Daniel Kowalski był członkiem załogi ORP „Grom”. Udało mu się wówczas zarazić kolegów pasją do gry w rugby. Po służbie trenował drużynę Wojskowego Klubu Sportowego „Flota” Gdynia, w której występował jako grający trener. Potem szkolił studentów w Akademii Marynarki Wojennej w Gdyni, a od dwóch lat prowadzi kobiecą drużynę Floty.
W maju 2017 roku chor. mar. Kowalski po 17 latach służby na ORP „Grom” pożegnał się z okrętem i na stałe zszedł na ląd. Od lipca tego roku jest pracownikiem Akademickiego Centrum Sportowego AMW, gdzie może w pełni zrealizować swoje sportowe pasje. – Z chorążym Kowalskim współpracuję od wielu lat. Dał się poznać nie tylko jako miłośnik rugby, lecz także jako dobry organizator imprez sportowych. Pomagał np. zorganizować Bałtycką Sztafetę, która była jednym z najważniejszych i największych przedsięwzięć organizowanych przez naszą Akademię dla uczczenia setnej rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości i powołania Marynarki Wojennej RP – mówi kmdr por. rez. Dariusz Sapiejka, dyrektor ACS AMW.
Daniel Kowalski przez blisko sześć lat poznawał tajniki rugby w Arce Gdynia, gdzie w 1999 roku rozpoczął swoją przygodę z 15-osobową odmianą tego sportu. Razem z drużyną zdobył srebrny i brązowy medal mistrzostw Polski. Z Arki przeniósł się do zespołu AZS AWFiS Gdańsk, grał również w Arce Rumia, Kosmazie Koszalin, Czarnych Pruszcz Gdański i Ogniwie Sopot. Równolegle z grą w „piętnastkach” postanowił utworzyć silną ekipę w środowisku marynarskim, mogącą rywalizować w rugby „siódemkowym”, które zaczęło zdobywać dużą popularność. Udało mu się. Prowadzona przez niego drużyna seniorów Floty stała się jednym z najlepszych zespołów w kraju. Flota wywalczyła trzy medale w ekstralidze: złoty w 2009 roku i brązowy w 2008 i 2010. Trzy brązowe medale mistrzostw Polski na plaży (2008, 2009 i 2010) oraz wygrała rywalizację w Polskiej Lidze Rugby 7 w 2010 roku, w której uczestniczyło ponad 70 zespołów. W 2010 roku trener Kowalski uplasował się na drugim miejscu w plebiscycie na najlepszego trenera rugby w kraju, co zaowocowało współpracą z trenerem reprezentacji Polski w tej dyscyplinie. Przez dwa lata był jego asystentem.
Od dwóch lat prowadzi drużynę Flota Rugby Girls Gdynia. Trenuje w niej 17 zawodniczek, w tym pięć studentek z AMW. – Trzy z nich po promocji zostaną oficerami, a teraz odgrywają czołowe role w naszym zespole. Jestem przekonany, że gdyby bardziej poświęciły się rugby, to mogłyby trafić do reprezentacji Polski – twierdzi chorąży, który sam miał zaszczyt 12-krotnie wystąpić w koszulce z orzełkiem na piersi. Z dziewczynami na razie zajmują czwarte miejsca – w 2017 roku w Pucharze Polski na boisku, a w tym w mistrzostwach na plaży i w dużym międzynarodowym turnieju w Warszawie.
Po zakończeniu kariery zawodniczej chorąży Kowalski cały czas jest aktywny sportowo. Od kilku lat z sukcesami występuje w mistrzostwach Polski weteranów. Zdobył cztery złote medale i jeden brązowy oraz dwukrotnie został wybrany najlepszym zawodnikiem mistrzostw.
Chorąży jest popularyzatorem nie tylko rugby, ale i biegania. Był m.in. głównym pomysłodawcą i organizatorem Biegu 5 mil w Gdyni.
autor zdjęć: Jacek Szustakowski
komentarze